同じ事象でも人によって感じ方が異なります。ある人はそれに熱くなり、ある人はそれを冷めた目で見るという風に。これを温度差があると言います。それはガラス器具にとっても同じです。
ある学生が反応を仕込もうとしていた。これまでは沸点66度のTHF(テトラヒドロフラン)を溶媒に用いて、100度に加熱する条件を用いていた。沸点以上の加熱なので、当然のことながらネジ口試験管を用いて封管して加熱していた。今回はもう少し厳しい条件を用いてみようかと思い、油浴の温度を160度に設定した。最初は順調なように見えたが、突然大きな音とともに試験管が破裂して、ドラフトチャンバーの中は油まみれになっていた。
研究室の面々が集まり、ドラフト内の掃除を始めた。学生は申し訳なさそうにしていたが、掃除に参加した人たちは「最近ドラフトが汚れたから、綺麗になって良かったわ」と答えてくれたのであった。
この実験では、溶媒の沸点と加熱温度の差が大きかったために、ガラス容器が溶媒上記の圧力に耐えられなかったものと思われます。ネジ口試験管のような簡易型の容器ではなく、加圧できる専用容器を用いるか、同じエーテル系溶媒でも、より高い沸点(101度)を持つ1,4-ジオキサンを用いるなどの対応をするべきでしたね。